Старые деньги против новых денег, старый мир против нового мира: позолоченный век был временем серьезных перемен в нью-йоркском обществе. Промышленная революция конца XIX века привела к росту среднего класса, когда железнодорожники и строительные магнаты внезапно стали миллионерами. По мере того как эти так называемые нувориши вливались в светское общество, они неизбежно сталкивались с негативом и завистью представителей высших слоев, чье богатство накапливалось поколениями. Теперь члены купеческого сословия смешивались с нью-йоркской элитой, покупали роскошные особняки, выдавали своих дочерей замуж за самых перспективных холостяков и отправляли детей в элитные школы. Эта социальная напряженность — основа сюжета новой драмы Джулиана Феллоуза «Позолоченный век».
Tatler составил путеводитель по биографиям исторических личностей, которые вдохновили на создание персонажей сериала: от враждующих светских дам, неустанно пытающихся перещеголять друг друга своими особняками на Пятой авеню, до гламурных дебютанток и долларовых принцесс.
Кэролайн Шермерхорн Астор
В категории «старые деньги» прочно обосновалась Кэролайн Шермерхорн Астор (часто ее называли просто миссис Астор), которая на протяжении четырех десятилетий была привратницей высшего общества Нью-Йорка. Если вы не были приглашены на ее ежегодный бал, который устраивался в третий понедельник января, то автоматически становились персоной нон грата. Среди них долгое время была Альва Вандербильт — известная фигура движения суфражисток. Семья ее мужа Уильяма Киссэма Вандербильта I, сколотившая состояние на строительстве железных дорог, считалась слишком вульгарной, чтобы быть частью приличного светского общества (Альве в конце концов удалось войти в ближний круг Кэролайн, подробнее расскажем об этом чуть позже).
Миллионы миссис Астор — заслуга семьи ее мужа. Джон Джейкоб Астор нажил их в 1800-х. Известная своим терпением (супруг ходил на сторону), она была большой любительницей бриллиантов, всегда демонстрируя их на своих вечеринках. Положение Кэролайн в обществе было столь желанным, что зависть испытывал даже ее родной племянник Уильям Уолдорф Астор. Он усердно пытался поднять социальное положение своей жены Марми Астор до миссис Астор, но безуспешно. Как говорится, если ты на вершине, то путь один — только вниз, и Кэролайн действительно упала: ее свергла не кто иная, как Грейс Вандербильт — бывшая протеже, чей брат женился на ее младшей дочери.
Альва Вандербильт
Мастерски выступая на светской сцене, Альва Вандербильт успешно обошла миссис Астор, в результате чего была принята в высший свет. Как же ей это удалось? Во-первых, в 1883 году она купила еще более роскошный, чем у Асторов, особняк на Пятой авеню и обставила его произведениями искусства. Затем она устроила новоселье и пригласила в качестве почетной гостьи свою лучшую подругу и будущую герцогиню Манчестерскую, Консуэло Изнага. Каждый член нью-йоркской элиты мечтал получить заветное приглашение, желая не только увидеть дом изнутри, но и пообщаться с аристократией. Миссис Астор тоже оказалась на балу, хотя Альва изначально не собиралась звать ее на ужин.