Не только Меган Маркл в британской королевской семье приходится непросто из-за внимания прессы к ее жизни. У принца Эндрю сейчас тоже непростые времена, и проблемы у него посерьезнее, чем у герцогини Сассекской — сына Елизаветы II обвиняют в насилии над несовершеннолетней девушкой и связи со скандальным бизнесменом Джеффри Эпштейном, обвиненным в торговле людьми и вовлечении несовершеннолетних в проституцию. Принц Эндрю решил не отмалчиваться и лично прокомментировать все, что пишут о нем в последнее время. Для этого он пригласил в Букингемский дворец съемочную группу BBC и дал каналу большое интервью.
Герцог Йоркский начал с того, что рассказал о своей первой встрече с Эпштейном. Они познакомились в 1999 году через девушку бизнесмена, с которой принц Эндрю учился в одном университете. Однако свои отношения с обвиненным в торговле людьми предпринимателем сын британской королевы дружбой называть не стал — по словам принца, они виделись не больше двух-трех раз в год, когда он оказывался в Соединенных Штатах. С помощью бизнесмена он налаживал деловые связи в Америке.
О преступных деяниях своего приятеля Эндрю, по его собственным словам, не догадывался. Однако одна из жертв Эпштейна Вирджиния Джуффре утверждает, что в 17-летнем возрасте ее трижды принуждали к сексуальным контактам с сыном британской королевы. О каждом из таких случаев она рассказала в суде. По словам девушки, ее встречи с герцогом Йоркским происходили в Лондоне, в особняке Эпштейна в Нью-Йорке, а также в его поместье на Карибских островах. Принц Эндрю в интервью заявил, что он «не помнит, что встречал эту леди», а также с удивительной точностью описал события 10 марта 2001 года, когда он якобы встречался с 17-летней Джуффре в Лондоне. «Я был со своими детьми, и примерно в четыре-пять часов дня повел Беатрис в PizzaExpress на вечеринку. А затем я был дома, потому что герцогиня (герцогиня Йоркская Сара Фергюсон — бывшая жена принца Эндрю. — Прим. Tatler) была в отъезде, а у нас в семье есть правило, что если один из нас отсутствует, второй должен быть здесь». По словам Эндрю, он запомнил этот день, потому что поход в демократичную пиццерию для него — дело весьма непривычное. На прямой вопрос о том, были ли у него связи с несовершеннолетними девушками, герцог Йоркский сказал: «Этого не происходило. Я могу категорично заявить, что этого никогда не было».
Также принц Эндрю ответил на вопрос о том, почему он согласился провести четыре дня в доме Эпштейна в Нью-Йорке в 2010 году, через два года после того, как бизнесмену вынесли первый приговор о вовлечении несовершеннолетних в занятие проституцией. «Мне было удобно остаться у него», — сказал Эндрю, добавив, что, оглядываясь назад, считает это ошибкой. По его словам, тогда он прилетел в США с единственной целью — сказать Эпштейну, что, поскольку его вина в преступлениях была доказана, их общение должно прекратиться.
«Я каждый день виню себя за это — потому что это не то поведение, которое должен демонстрировать представитель королевской семьи. Мы изо всех сил стараемся соответствовать самым высоким стандартам и требованиям, а я просто подвел семью», — сказал Эндрю в интервью.
Напомним, что в июле 2019 года Эпштейна снова арестовали. Месяц спустя он покончил жизнь самоубийством в своей тюремной камере, дожидаясь судебного процесса по делу.
Фото: Getty Images, BBC