7 октября 1996 года в эфире американского кабельного телевидения начал свое вещание канал Fox News, главный информационный рупор Республиканской партии США. У руля компании стояли два могущественных человека: владелец Fox Corporation миллиардер Руперт Мердок и нанятый им в качестве генерального директора нового медиа Роджер Эйлз, мастер политических игр самого высокого уровня. На тот момент Эйлз уже успел выступить медиаконсультантом Ричарда Никсона, Рональда Рейгана и Джорджа Буша-старшего (впоследствии он будет помогать Дональду Трампу во время его первой избирательной кампании). В высших политических кругах Соединенных Штатов шептались, что без Эйлза ни один из этих кандидатов не занял бы президентское кресло.
Роджер Эйлз точно знал, как работать с информацией, чтобы добиться своей цели, — сам он никогда не называл это политической пропагандой, но другой термин для происходящего на Fox News придумать сложно. В информационной войне титан медиабизнеса использовал все средства: подтасовку фактов, оскорбление политических оппонентов поддерживаемой им партии, замалчивание некоторых инфоповодов. Но чаще всего в этой борьбе он прибегал к помощи женщин. Главными лицами новостных блоков на Fox News всегда были женщины, чаще всего блондинки, нередко с модельным прошлым (например, Гретчен Карлсон была «Мисс Америка-1989»). Их Роджер всегда собеседовал сам. В кадре ведущие должны были непременно быть в юбках выше колена и туфлях на каблуках, а их ноги не должны были быть скрыты за стойками или столами.
Роджер Эйлз
В итоге именно слабость к противоположному полу стоила Эйлзу его империи (несмотря на то, что канал принадлежал Мердоку, Эйлз без ложной скромности считал его своим детищем). В 2016 году уволенная на тот момент с канала Гретчен Карлсон подала против Эйлза иск, обвинив его в сексуальных домогательствах. Тот, разумеется, все отрицал. Но на сторону Гретчен встало еще десять бывших и действующих сотрудниц Fox News, подтвердивших, что получить повышение по службе на канале можно было, только оказав СЕО услуги определенного рода. Вдобавок к этому Карлсон записала на диктофон некоторые компрометирующие высказывания Эйлза. Через несколько недель после обвинений Эйлз был уволен с канала с огромными отступными. Так он стал Харви Вайнштейном от мира медиа еще до того, как голливудскому продюсеру выдвинули главные обвинения.
Спустя год, в мае 2017-го, Эйлз умер от субдуральной гематомы, оказавшейся смертельной из-за гемофилии, от которой он страдал всю жизнь.
Всего за пару лет после смерти Эйлза было снято сразу несколько обсуждаемых проектов о взлете и падении основателя Fox News. Вспомним самые яркие из них.
«Самый громкий голос» (The Loudest Voice), 2019 год
Наверное, наиболее масштабное и подробное полотно, дающее полное представление о том, каким великий и ужасный Роджер Эйлз был в работе и в жизни — нетерпимым к чужому мнению, требовательным, агрессивным, с параноидальными наклонностями, но настоящим профессионалом в своем деле и максимально эффективным менеджером. Мини-сериал основан на одноименной книге Гэбриела Шермана и состоит из семи частей, каждая из которых посвящена какому-то одному важному году в жизни Эйлза — с 1995-го, когда его уволили с канала CNBC, до 2016-го, когда Гретчен Карлсон выдвинула против шефа обвинения. Помимо этого в фильме множество флешбеков, придающих сюжету дополнительную глубину.
Могущественного директора Fox News сыграл Рассел Кроу, и многие критики уверены, что это лучшая роль в биографии оскароносного «Гладиатора». Узнать в одутловатом, с трудом передвигающемся больном мужчине римского бойца просто невозможно — за это стоит отдельно отметить работу гримеров. Кстати, так же блестяще они потрудились над внешностью Сиенны Миллер, которая сыграла жену Эйлза Бет, закрывающую глаза на его измены и невыносимый характер. Разрушившую карьеру Эйлза журналистку Гретчен Карлсон сыграла Наоми Уоттс.
«Самый громкий голос»
«Самый громкий голос» придется по душе поклонникам «Карточного домика», ведь большой политики и серьезных игр могущественных людей здесь не меньше. Эйлз был буквально одержим идеей уничтожить Барака Обаму, когда тот баллотировался на первый срок — пожалуй, это одна из немногих крупных неудач медиастратега. Зато после этого он с двойной энергией начал продвигать к победе Дональда Трампа, даже несмотря на то, что тот вступил в прямой конфликт с одной из главных ведущих канала Мегин Келли и изначально возненавидел Fox. Как показывает история, Трамп не склонен оставаться верным своим принципам и позже не раз называл Fox News своим любимым каналом и говорил о том, что только они не кормят американцев фейк-ньюз.
«Скандал» (Bombshell), 2019 год
Вышедший вслед за «Самым громким голосом» фильм «Скандал» интересен в первую очередь звездным кастом: Гретчен Карлсон здесь играет Николь Кидман, Мегин Келли — Шарлиз Терон, а выдуманного персонажа по имени Кайла Посписил — Марго Робби. Роль Роджера Эйлза досталась Джону Литгоу (Уинстон Черчилль из первых двух сезонов «Короны»).
Если «Самый громкий голос» показывает личность Эйлза с самых разных сторон, то хронометража фильма хватило лишь на то, чтобы сосредоточиться на главном скандале в его жизни, который и привел к краху. Работа над лентой велась в период подъема движения Me Too и идеально вписывается в его концепцию. Здесь все внимание сосредоточено не на самом Эйлзе, а на трех женщинах, разоблачивших и погубивших его. Мегин Келли (кстати, впоследствии она дважды брала довольно острые интервью у Владимира Путина) была главной звездой канала и негласной соперницей Карлсон. Но когда Дональд Трамп начал оскорблять ее во время дебатов в прямом эфире, а затем посвятил ей целую серию твитов довольно унизительного содержания, Мегин не получила поддержу от руководства в лице Эйлза. По сюжету «Скандала» именно этот момент подтолкнул ее к тому, чтобы затем поддержать обвинения бывшей коллеги Гретчен Карлсон, которая, к слову, осталась без работы из-за того, что не поддалась на манипуляции Эйлза.
«Скандал»
«Разделяй и властвуй: история Роджера Эйлза» (Divide and Conquer: The Story of Roger Ailes), 2018 год
Документальный фильм 2018 года, снятый участницей Каннского фестиваля Алексис Блум, развенчивает многие мифы о фигуре Роджера Эйлза. Например, Эйлз неоднократно в течение жизни рассказывал историю о том, как в детстве он стоял на верхнем ярусе двухэтажной кровати, и отец, подставив руки, сказал ему: «Прыгай». Мальчик прыгнул, но в этот момент отец сделал шаг назад и позволил сыну упасть на пол. «Не доверяй никому в этом мире» — такой урок юный Роджер получил тогда от родителя. Так вот, оказывается, эта история — выдумка, сочиненная самим Эйлзом, чтобы создать образ бескомпромиссного и принципиального человека.
В умении создать нужный образ для себя и для других Эйлзу было не отказать. И для этих целей он использовал, в первую очередь, телевидение. То самое телевидение, которое сначала лишило Ричарда Никсона возможности переехать в Белый дом, а затем посадило его в кресло президента Соединенных Штатов. В 1960 году Никсон с треском провалил первые в истории телевизионные дебаты — тогда его оппонентом выступал Джон Кеннеди. Занимавший на тот момент пост вице-президента Никсон потел, запинался, выглядел изможденным и нездоровым. В 1968 году все было иначе, не без помощи Эйлза, который был уверен, что ни один политик, сколь бы талантлив он ни был, не сможет победить на выборах без умелой помощи телевидения, главного инструмента в борьбе за власть.
Некоторые сцены в ленте являются реконструкцией — интересно, что в этих эпизодах роль Эйлза исполняет американская квир-звезда Бабетт Бомбшелл.
«Разделяй и властвуй: история Роджера Эйлза»