Дебаты Ричарда Никсона и Джона Кеннеди, 1960 год
Впервые в истории США эти дебаты транслировались по телевидению, что во многом определило их результат. Молодой сенатор от Массачусетса Джон Кеннеди держался блестяще и в первые же минуты завоевал расположение зрителей. Он говорил уверенно и спокойно. В случае с опытным Ричардом Никсоном, до этого на протяжении восьми лет занимавшим пост вице-президента, не в лучшую сторону сыграли обстоятельства. Перед дебатами он из-за болезни оказался в больнице, заметно похудел, выглядел уставшим и неуверенным в себе. Ухудшала его внешний вид небольшая, но заметная щетина. К тому же во время съемок лицо Никсона покрылось потом, и кандидат в президенты то и дело промакивал его платком. В итоге на выборах победил Кеннеди, а сами дебаты признали неудачным опытом и еще 16 лет после этого не транслировали по телевизору.
Джеральд Форд и Джимми Картер, 1976 год
Никто не застрахован от ошибок, особенно в ситуациях, требующих быстрой реакции и сосредоточенности. Но Джеральду Форду, действующему президенту в 1976-м и бывшему вице-президенту при Никсоне, неточность в выражениях стоила практически всего. Тогда, после 16-летнего перерыва, дебаты между Фордом и экс-губернатором Джорджии Джимми Картером снова показывали по телевизору. Оба участника были подготовлены. Но в какой-то момент Форд заявил, что в Восточной Европе нет и не будет при его администрации советского влияния. Модератор, журналист Макс Франкел, решил уточнить, верно ли понял мысль кандидата, на что получил ответ, что Польша, Румыния и Югославия «полностью независимы, самостоятельны и сохраняют территориальную целостность». После этого многие сочли, что действующий президент некомпетентен в вопросах внешней политики. Выборы он проиграл.
Рональд Рейган и Уолтер Мондейл, 1984 год
Во время первых дебатов перед выборами 1984-го тогда действующему президенту США Рейгану было 73 года. Его оппонент, бывший вице-президент при Джимми Картере Уолтер Мондейл, был на 17 лет моложе и считал это одним из своих козырей. Словно чувствуя эти настроения, на первых дебатах Рейган показал себя не с лучшей стороны — он то и дело терял нить разговора, путался и забывал слова. Мондейл говорил четко и по делу. Все это в не самых комплиментарных формулировках отразили СМИ на следующий день. Впрочем, вскоре Рейган взял реванш. На следующих дебатах, отвечая на неудобный вопрос журналиста, президент сказал: «Я бы не стал делать возраст главной темой этой кампании. Я не собираюсь ради политических целей спекулировать на юности и неопытности своего оппонента». Смеялись все присутствующие. В результате Рейган переизбрался на второй срок и оставался самым зрелым президентом в истории США, пока руль не оказался в руках Дональда Трампа.
Майкл Дукакис и Джордж Буш-старший, 1988 год
В начале этих дебатов их модератор и ведущий CNN Бернард Шоу предупредил: ни один из участников не знаком заранее с вопросами, которые будут звучать. И после этого обратился к губернатору Майклу Дукакису, кандидату от демократов: «Скажите, если бы вашу жену Китти изнасиловали и убили, хотели бы вы, чтобы преступника казнили?» Здесь важно понимать, что во время своей кампании Дукакис активно выступал против смертных приговоров. Однако, как теперь считают колумнисты и эксперты всех мастей, ответить достойно демократ не смог — губернатор говорил сухо, отстраненно, словно речь шла не о его собственной жене, а о постороннем и маловажном для него человеке. На следующий день сама Китти Дукакис назвала адресованный ее супругу вопрос «шокирующим и неуместным». Как бы то ни было, кандидат от демократов выборы проиграл.
Джордж Буш-старший и Билл Клинтон, 1992 год
Во время дебатов в университете Ричмонда, которые смотрели примерно 70 миллионов человек, президент Джордж Буш-старший, желавший переизбраться, допустил ошибку, которая не осталась незамеченной, — он недвусмысленно продемонстрировал свою незаинтересованность в происходящем. Когда из зала прозвучал вопрос «Как на вас лично отразились экономические проблемы?», Буш-старший посмотрел на часы. Многие расценили этот жест как доказательство, что президенту все равно. Сам Буш, к слову, выборы проигравший, позже признался, что в этот момент думал ровно следующее: «Ненавижу эти дебаты. Как хорошо, что они почти кончились».
Рик Перри, 2011 год
«Губернатор Техаса провалил предвыборные дебаты», — гласило подавляющее большинство заголовков после дискуссий кандидатов на выдвижение в президенты в 2011 году. Рик Перри буквально не смог вспомнить один из пунктов своей программы. Оплошность губернатор сопроводил смущенным «упс». « Хочу сказать, что в случае своего избрания предлагаю упразднить следующие три правительственных агентства — по торговле, образованию, и… Какое же третье?» — запнулся Перри. Нервно просмотрев записи, он так и не смог вспомнить, что хотел сказать. На его извинения присутствовавшие ответили смешками.
Фото: getty images