Ничто в детстве Авы (настоящее имя Эйва) Гарднер не предвещало ей звездной карьеры. Будущая актриса родилась в семье фермеров в Северной Каролине и была седьмым и младшим ребенком. Проведя ранние годы вдали от городской жизни, она больше тяготела к природе и бранным выражениям, нежели к красным дорожкам. Тут, кстати, стоит отметить, что привычку ругаться в ней не искоренил даже Голливуд — Ава всегда была остра на язык.
Окончив школу, Ава поступила в Атлантический христианский колледж, где получила профессию секретаря — на большее в то время девушки редко могли рассчитывать. На пути карьеры Гарднер в офисном мире, как водится, встал случай. В 1941 году 18-летняя девушка отправилась в Нью-Йорк, где жила одна из ее старших сестер. Муж этой сестры был фотографом, сделал несколько снимков Авы и выставил их в витрине своего ателье. Фотографии увидел один из работников MGM, и вскоре Гарднер пригласили на прослушивание.
Ава Гарднер, 1952 год
Не сказать, что девушка покорила руководство кинокомпании своим актерским талантом. Скорее — обаянием. Отзывы о ней были следующие: «Она не умеет играть, говорить или петь. Она бесподобна». Так что вскоре Ава подписала контракт и приступила к работе. Первые пять лет ей доставались небольшие проходные роли. Широкая известность пришла к ней в 1946 году с фильмом «Убийцы». Пик славы Авы выпал на 1950-е годы, когда на экраны вышли такие фильмы, как «Снега Килиманджаро» и «Могамбо». В это же время к актрисе прикрепился новый титул «Самого красивого создания на земле» — так ее называл ее второй муж музыкант Арти Шоу.
Звезда Авы Гарднер горела ярко, но недолго — в 1960-х годах ее карьера пошла на спад. Последняя крупная роль случилась в фильме «Ночь Игуаны», который вышел в 1944 году. Игра в нем принесла Гарднер номинацию на «Золотой глобус» и приз кинофестиваля в Сан-Себастьяне.
Ава Гарднер и Берт Ланкастер в фильме «Убийцы» (1946)
На время расцвета славы Гарднер пришелся и расцвет ее личной жизни. Актриса была замужем трижды: за актером Микки Руни, музыкантом и композитором Арти Шоу и музыкантом Фрэнком Синатрой.
Со своим первым мужем Микки Руни Ава познакомилась в первый день в MGM. Руни влюбился моментально. Первым же чувством Гарднер было изумление. Дело в том, что в это время Руни снимался в мюзикле Babes on Broadway и перед будущей супругой предстал в образе бразильской певицы Кармен Миранды — с красной помадой на губах, накладными ресницами и грудью, на каблуках и с фруктовой вазой на голове. В тот же вечер Руни пригласил Гарднер на ужин. Она отказала и продолжала отказывать еще несколько недель. Но актер был настойчив, и в итоге Ава согласилась на свидание. Спустя несколько месяцев они поженились. Но брак продлился недолго, всего два года.
Свадьба Авы Гарднер и Микки Руни
Через пару лет после развода с Руни Гарднер вышла замуж за короля свинга Арти Шоу. Этот брак продлился всего год. «Мы поженились в 45-м году, 17 октября. Он бросил меня через неделю после нашей первой годовщины. Ублюдок разбил мне сердце», — рассказывала актриса своему биографу Питеру Эвансу и добавляла: «Он меня так унижал, что я полностью потеряла уверенность в себе». Впрочем, было в этих отношениях и хорошее. Ава признавалась, что именно из-за Арти она решила получить образование и поступить в Калифорнийский университет — она не хотела отставать от супруга в интеллектуальном развитии.
После Шоу был Фрэнк Синатра — главная любовь и самые долгие отношения в жизни актрисы. С музыкантом Ава познакомилась на вечеринке в Палм-Спрингс, где оба изрядно перебрали с шампанским и решили сбежать с мероприятия. Куда? В городок Индио, где будоражили местных жителей стрельбой по уличным фонарям. Гарднер, правда, была не очень меткой и в итоге попала в витрину магазина. Избежать наказания за мародерство удалось благодаря руководству MGM, которое уладило вопрос с полицией.
Все бы хорошо, но Фрэнк был женат. Публика негодовала: Аву называли развратницей и разлучницей, а Фрэнка — зазнайкой, который предал свою первую любовь и семью ради голливудской звезды. Но ропот толпы не мог помешать влюбленным быть вместе. Вскоре Синатра официально развелся, и несколько месяцев спустя они с Гарднер поженились. Этот брак продлился шесть лет — в нем было много мужчин, много женщин и много страсти. Несмотря на разрыв, Ава и Фрэнк остались друзьями до конца жизни. Именно Синатра оплачивал счета актрисы, когда в 1986 году она перенесла два инсульта.
Свадьба Авы Гарднер и Арти Шоу
Свадьба Фрэнка Синатры и Авы Гарднер
Мужей у Авы Гарднер было трое. Романов – значительно больше. Ава вовсю наслаждалась жизнью, не считая любовников и не пренебрегая вечеринками с продолжением. Среди тех, с кем у нее были отношения разной продолжительности, — миллиардер Говард Хьюз, музыкант Мэлом Торме, актер Роберт Тейлор, политик Джон Кеннеди и многие-многие другие.
Люди, близкие к Аве, описывали ее по-разному. Например, ее коллега по экрану Дебора Керр говорила так: «Веселая, теплая и человечная». Но эти прилагательные вовсе не означают, что у звезды был легкий нрав. Когда ее что-то раздражало, она вполне могла запустить в человека, доставившего ей дискомфорт, например, бокалом с шампанским — так она, собственно, и поступила однажды с журналистом, пришедшим брать у нее интервью. Служитель пера после этого признавался, что именно в тот момент, когда хрусталь летел в его голову, он и понял, что Гарднер — самая потрясающая женщина на свете.
Последние 20 лет жизни Гарднер прожила в Лондоне. Она умерла в 1990 году от пневмонии.
Ава Гарднер, 1960 год
Вам может быть интересно:
Мэрилин Монро: сделана в Голливуде
Легендарные дивы старого Голливуда, их маленькие секреты и большие тайны
История любви: Грейс Келли и князь Ренье III
История любви: Элизабет Тейлор и Ричард Бертон
Джейн Мэнсфилд: яркая жизнь и трагичная смерть главной соперницы Мэрилин Монро