«Non, rien de rien. Non, je ne regrette rien» — звучит в голове у каждого второго при мыслях о Франции и французской музыке. И звучат эти строки неизменно голосом Эдит Пиаф — одной из величайших певиц не только своего времени. Надо сказать, что удивительными и не самыми счастливыми переплетениями судьбы жизнь наградила Эдит так же щедро, как и талантом.
Детство певицы трудно назвать легким и безоблачным. Ее мать — неудавшаяся актриса и певица. Отец — цирковой акробат. Вместе родители были очень недолго. С раннего детства девочка оказалась под опекой бабушки по материнской линии, которая вовсе не хотела заниматься внучкой и нередко прибегала к помощи разбавленного вина, чтобы успокоить малышку. Затем Эдит перешла на попечение другой бабушки, которая держала в Нормандии публичный дом. Место для ребенка, пожалуй, не самое подходящее. Но и бабушка, и работницы ее заведения малышку искренне любили и заботились о ней. В три года девочка ослепла после перенесенного менингита. Врачи и лекарства не помогали. Тогда бабушка и ее девушки повезли малышку на могилу святой Терезы, и после этого к девочке вернулось зрение. Это событие оказало большое влияние на Эдит: всю жизнь она носила на шее медальон с изображением святой. Через несколько лет за Эдит приехал отец и забрал ее с собой в Париж. В столице отец девочки занимался тем, что показывал акробатические трюки на площадях, собирая со зрителей мелочь. Вскоре выступать стала и Эдит.
Жить с отцом Эдит не нравилось. Поэтому уже к 15 годам она переехала от него и стала полностью самостоятельной, зарабатывая деньги пением на улицах. В 16 лет девушка познакомилась с владельцем местного магазина Луи Дюпоном. Сложно сказать, была ли это любовь. Уже в зрелом возрасте Эдит, чья личная жизнь всегда была бурной, признавалась, что детство, проведенное в борделе, оказало сильное влияние на ее восприятие отношений. «Я думала, что если мужчина хочет, то девушка не может ему отказать», — сказала она однажды. Как бы то ни было, спустя год после знакомства, когда Эдит было 17 лет, у них с Дюпоном родилась дочь Марсель. К сожалению, малышка прожила меньше трех лет, умерев от туберкулезного менингита. Спустя еще три года Эдит снова забеременела (уже от другого мужчины), но ребенок родился мертвым. После этого она уже не могла иметь детей.
В том же году, когда Эдит потеряла дочь, произошло и другое навсегда изменившее ее жизнь событие. Во время одного из уличных выступлений девушку заметил владелец кабаре Луи Лепле и предложил ей петь в своем заведении. Именно Лепле научил Эдит, как вести себя на сцене, объяснил ей, как важно правильно режиссировать и выбирать песни. И именно он придумал для Эдит псевдоним Пиаф, что на сленге означает «воробушек». Буквально за два года сотрудничества с Лепле Пиаф стала звездой, ее успех был оглушительным. Но их творческому союзу было суждено просуществовать не так долго — 6 апреля 1936 года Луи был убит выстрелом в голову. Среди подозреваемых оказалась и Эдит. Впрочем, эти подозрения не оправдали себя.
