Велосипед Джеймса Миддлтона стоит около симпатично оштукатуренного таунхауса в Баттерси. Это именно тот электрический Babboe Cargo Bike, на котором весь Лондон фотографирует его – бородатого и красивого, с черными спаниелями, которые, как поющая семья в «Звуках музыки», сидят спереди в деревянном ящике, и их уши полощутся на ветру. Спаниелей четыре – Элла, Зулу, Инка, Луна. Плюс один золотистый ретривер Мейбл.
Жилье рядом с лендмарком всего модного в Лондоне – электростанцией Баттерси – Джеймс купил совсем недавно, чтобы хоть на другой берег реки, но сбежать из Челси. Незнакомые люди уже пишут ему на велоящике сообщения: «Если планируете завести щенков, с удовольствием возьмем одного. Его ждет любящий дом по адресу...» Щенки время от времени заводятся, одного из них – Лупо – Джеймс подарил сестре и ее мужу, герцогине и герцогу Кембриджским. А в июне велоящик угнали. Миддлтон сделал жалобный пост, велосипед искали всем инстаграмом и за четыре дня нашли – перекрашенный, но живой.
Джеймс открывает мне дверь, аккуратно отодвигает в сторону посылку, адресованную его невесте (в октябре о помолвке объявлено официально) Ализи Тевене, и только после этого дарит мне улыбку. Для тридцатидвухлетнего парня со спаниелями Миддлтон слишком возбужден. Нет, он мил и гостеприимен, но телефон звонит безостановочно, а Джеймс только что бегал в парке Баттерси с собаками и не успел отдышаться. Извинившись очаровательно, как умеют англичане, он сбежал от меня в душ. Жду в гостиной – она выглядит необжитой, слишком новой, но уже, бесспорно, привлекательной, залитой светом из высоких и широких окон. Стены белые, полы из паркетной доски, в шкафах хорошие фужеры, под обеденный стол постелен грамотно состарившийся ковер. Есть несколько семейных фотографий, на одной из них Кейт Миддлтон.
Наконец возвращается Джеймс, в джинсах и на две пуговицы расстегнутой бирюзовой рубашке, предлагает чай и извиняется за беспорядок. Объясняет, что все еще распаковывается. «К тому же, – он вдруг перескакивает, потеряв в поисках чайных пакетиков ход мысли, – скоро приезжают родители Ализи». Миддлтон женится на потрясающей девушке – француженке, финансовом аналитике тридцати двух лет от роду, но с внешностью непослушного ребенка. И волосами цвета солнца. Джеймс познакомился с ней в прошлом году в баре, после того как расстался с певицей, актрисой и телеведущей Донной Эйр. В мае на свадьбу леди Габриэллы Виндзор Ализи надела платье H&M в турецких огурцах за пятьдесят фунтов, и его немедленно смели с полок.
В жизни Джеймса есть проблема. С двадцати трех лет, с того момента, как Кейт вышла за принца Уильяма, каждый шаг ее младшего брата стал всем интересен. The Independent пишет о его бороде как о новом этапе эволюции. Mail on Sunday сообщает, что он пытается заработать на Арчи, сыне Гарри и Меган. Копаются в его бизнесе, умиляются фото Миддлтонов и родственников Пиппы – Мэттьюсов – в Eden Rock на СенБарте. Mail Online глумятся, публикуя сообщение, что он водит экскурсии по ГленАффрик, шотландскому замку мужа Пиппы Джеймса Мэттьюса. Миддлтон все глотал молча.