Каждый сезон сериал «Корона» раскрывает все новые тайны истории британской королевской семьи, о которых монархия, вероятно, предпочла бы забыть (слухи о возможном разводе королевы, предательства внутри Букингемского дворца и симпатизирующий нацистам ближайший родственник правительницы). Для четвертого сезона шоураннер Питер Морган приберег особенно неприятный скандал. В одной из серий принцесса Маргарет (Хелена Бонем Картер) обнаруживает, что пять ее и Елизаветы II (Оливия Колман) кузин были тайно помещены в психиатрическую клинику в 1941 году и публично объявлены умершими. Речь о племянницах королевы-матери Елизаветы, дочерях ее родного брата.
Маргарет, которая борется с собственными ментальными проблемами, приходит в ярость и вступает в конфликт с королевой-матерью (Мэрион Бейли), обвиняя семью в жестокости. Но королева-мать рационализирует решение семьи, указывая на то, что из-за отречения Эдуарда VIII в 1936 году, в результате которого ее муж Георг VI взошел на трон, чистота родословной ее собственной семьи внезапно стала предметом международного интереса.
Что же происходило на самом деле? В реальной жизни история Кэтрин и Нериссы Боуз-Лайон действительно долгое время была тайной, но однажды все же попала на обложки британской прессы, учинив большой скандал. Это случилось в 1987 году, когда таблоид The Sun опубликовал новость о том, что две двоюродные сестры королевы Елизаветы были тайно помещены в психиатрическую лечебницу Royal Earlswood в 1941 году, когда Кэтрин было 15 лет, а Нериссе — 22 года. Статья была полна ужасающих подробностей — например, о том, как семья женщин заявила в книге пэров Берка об их смерти в 1963 году, хотя Нерисса была жива до 1986 года, а Кэтрин скончалась лишь в 2014 году и на момент публикации материала все еще пребывала в лечебнице. Редактор книги пэров был ошеломлен тем, что Боуз-Лайоны намеренно заявили о смерти своих родственниц, фактически вычеркнув их из семейной истории. «Если бы семья Боуз-Лайон рассказала нам о них, то мы бы включили записи в книгу, — сказал Маклин Гарольд Брукс-Бейкер, узнав о неточности. — Это ненормально — сомневаться в правдивости слов членов королевской семьи».
По словам Брукс-Бейкер, умственные способности Кэтрин и Нериссы были сопоставимы с развитием трехлетних детей. Их мать Фенелла навещала дочерей до самой своей смерти в 1966 году, но в больнице не было записей о том, что их посещали другие родственники. Когда в 1986 году Нерисса умерла, на ее похоронах присутствовали всего несколько медсестер. Скромная могила женщины была отмечена лишь пластиковой табличкой, на которой, помимо имени, значился ее учетный номер в больнице. Надгробие было установлено семьей уже после того, как журналисты обнаружили историю сестер.
Королева-мать, которая была покровителем Королевского общества детей и взрослых с умственными расстройствами, как сообщается, знала о положении Кэтрин и Нериссы с 1982 года. Узнав, что ее племянницы живы, она отправила им чек «на конфеты и игрушки» (это были деньги сверх обычной оплаты услуг больницы в размере 125 фунтов ежегодно, которую покрывали Боуз-Лайоны). Однако лично племянниц она так и не навестила и публичные записи о том, что они умерли, не исправила.
