Султан Хассанал Болкиах
Имя султана Брунея в прессе упоминается исключительно в сопровождении размера его состояния — по данным Business Insider, в 2019 году эта цифра была равна $20 миллиардам. Она обеспечила Хассаналу Болкиаху второе место в рейтинге самых богатых монархов современности. Живет его небольшой султанат на острове Калимантан за счет экспорта нефти и газа. За счет него же Болкиах содержит свою резиденцию — дворец Истана Нурул Иман, вошедший в «Книгу рекордов Гиннесса» как самый большой в мире. Немного слов, чтобы понять этот размах: дворец, построенный в 1984 году, имеет общую площадь 200 тысяч квадратных метров (для сравнения: у Букингемского дворца скромные 77 тысяч) и 1788 комнат. Проектом здания занимался филиппинский архитектор Леонардо Локсин, дизайн интерьеров доверили Хуан Чу.
Неудивительно, что со временем имя одного из самых богатых людей на планете стало ассоциироваться с избыточным достатком. Несколько сотен «роллс-ройсов» в гараже и стрижки по $20 тысяч — лишь самые безобидные слухи о финансовой обеспеченности султана. Однако скандальным его считают не только поэтому. Бруней, может, и не привлек бы внимание сразу всего мира, если бы в 2019 году Болкиах не выступил с инициативой ввести смертные казни за супружескую измену и гомосексуальные отношения, а также наказание через отсечение конечности за кражу. Верховный комиссар ООН по правам человека Мишель Бачелет объявила новое законодательство Брунея противоречащим международным гуманистическим стандартам. Актер Джордж Клуни призвал бойкотировать отели в США и Европе, имеющие отношение к властям султаната. Публично осудил решение Хассанала и миллиардер Ричард Брэнсон. Оценив резонанс, султан объявил о введении моратория на смертную казнь в Брунее. Пожар потух, но осадок остался.
Королева Салеха
Первая жена султана Анак Салеха ныне является его единственной супругой и, если справедливо так выразиться, любимой. По крайней мере, другие попытки Хассанала жениться были неудачными. В 1981-м и 2005-м султан на некоторое время становился двоеженцем: в первый раз его избранницей была стюардесса Мариам Абдул-Азиз, во второй — тележурналистка Азриназ Мазхар Хаким. Обе после развода лишились всех титулов и права считаться членами брунейской королевской семьи.
Анак Салеха — женщина, которой удалось прожить с Болкиахом ни много ни мало уже 55 лет. Супруги приходятся друг другу двоюродными братом и сестрой. В браке Салеха родила шестерых детей, самой старшей из которых, принцессе Рашиде, 51 год, а младшему, принцу Абдулу — 37. Как законная супруга Хассанала, Салеха часто появляется с ним на официальных мероприятиях, скромно следуя за мужем в ярких, но всегда максимально закрытых мусульманских нарядах (видны остаются разве что лицо и кисти рук). Королева Брунея знакома со многими представителями других королевских семей — например, с принцем Чарльзом и герцогиней Камиллой.