Роман Кирка Дугласа и Энн Байденс начался вовсе не с любви с первого взгляда. Пара, которая прожила в счастливом браке более 65 лет, познакомилась в 1953 году. Дуглас в то время уже был кинозвездой, его обожали зрители (в основном женщины — за то, что он постоянно появлялся на экране в образе храброго героя с «пронзительными голубыми глазами»). Именно поэтому он был так удивлен, когда Байденс отклонила его приглашение на свидание. Актер приехал в Париж на съемки и там ему срочно потребовался помощник, а многочисленные знакомые неоднократно упоминали о некой Энн, которая бы идеально подошла на эту роль. В итоге их познакомил общий друг-фотограф. Кирк пригласил Энн в один из самых дорогих, романтичных и популярных ресторанов столицы Франции La Tour d'Argent, но получил довольно резкий отказ. «Нет, спасибо, думаю, я пойду домой и приготовлю себе болтунью», — вспоминал он позже слова будущей жены.
Байденс рассказала об этой встрече в своей книге «Кирк и Энн: любовные письма, смех и жизнь в Голливуде» (она написана по мотивам их любовных писем, которые Энн бережно хранила): «Он надеялся, что я обязательно оценю его вкус и способность сделать заказ в последнюю минуту».
«Она была самой трудной женщиной , которую я когда-либо встречал», — сказал Дуглас в интервью с USA Today.
Другое предложение актера — с предложением работы — Байденс все-таки приняла и стала его публицистом. Долгое время их отношения оставались платоническими, пока Кирк, по собственному признанию, «не перестал говорить о себе и не начал слушать свою спутницу».
Именно эта готовность измениться и показать возлюбленной, что он больше, чем герой экрана, покорила Байденс. Дуглас доказал, что он отличается от типичных голливудских красавчиков. Впервые они вышли в свет как пара на благотворительном гала-вечере в цирке, где Дуглас с радостью помогал собирать слоновий навоз, будучи одетым в смокинг. «Это было не только забавно, эта ситуация показала мне, что он может делать то, чего от него совсем не ждут», — сказала Байденс USA Today.
В мае 1954 года Дуглас и Байденс поженились, позже у них родилось двое детей: Питер и Эрик. Два старших сына Дугласа — Майкл и Джоэл — были рождены в браке с актрисой Дайаной Дуглас. Энн стала главной женщиной в жизни актера, всегда поддерживала его и возглавляла основанную им кинокомпанию.
Кирк и Энн долгие годы посвящали друг другу трогательные письма. Так, в одном из них, которое актер отправил во время съемок фильма Стэнли Кубрика 1957 года «Тропы славы» в Мюнхене, он писал: «Дорогая, когда я вдали от тебя, любовь к тебе переполняет меня в 2:30 утра. Я проснулся, чтобы написать тебе. Каким неполноценным я выгляжу без семьи. Как может человек жить один? Жить только для себя — значит умереть. И да, есть плюсы в расставании с тобой, именно в такие минуты я понимаю, как много ты для меня значишь. Столь ранний час раскрывает во мне поэтическую натуру».
В свою очередь, Байденс в мае 1956 года написала Дугласу: «Я так грустна и подавлена. Не думаю, что когда-либо хотела быть рядом с тобой так сильно, как сейчас».
Конечно, семейная жизнь не всегда была идеальной. Дуглас открыто говорил о своих романах с такими актрисами, как Рита Хейворт, Патрисия Нил и дочь Джоан Кроуфорд, Кристина Кроуфорд. «Кирк никогда не пытался скрыть от меня свои увлечения. Как европейка я понимала, что нереально ожидать верности на протяжении всего брака», — писала Байденс в книге.
Тем не менее паре всегда удавалось уладить разногласия. «Дорогая, у меня такое чувство, что ты не вернешься сегодня вечером. Надеюсь, я ошибаюсь! Это был плохой день для меня и, вероятно, еще хуже для тебя, но я надеюсь, что прочитаешь это, и я найду тебя дома, когда вернусь. Кажется таким глупым, что я иду на ужин без тебя — потому что, веришь ты или нет, я люблю тебя!» — писал актер.
Верность Байденс своему мужу однажды даже спасла ему жизнь. В 1958 году Дугласа пригласили прилететь на частном самолете из Палм-Спрингс в Нью-Йорк. Чтобы с режиссером Майком Тоддом, мужем Элизабет Тейлор, вручить награду «Шоумен года» в New York Friar's Club. Энн, которая не любила джеты, настояла, чтобы супруг отменил поездку, поскольку у нее возникло «странное предчувствие».
Из-за этой просьбы между ними произошла серьезная ссора, но Дуглас в конце концов согласился не лететь. «Она продолжала настаивать, и я сказал: "Хорошо, я не поеду". Вскоре после этого в новостях по радио было объявлено, что самолет Тодда разбился и никто не выжил. Энн спасла мне жизнь», — сказал Кирк.
Байденс спасла не только жизнь Дугласа, но и его состояние. Когда пара официально начала встречаться, актер совсем не обращал внимания на финансы и тратил все, что было на счетах. Только когда Байденс проконсультировалась со своим бизнес-менеджером, то узнала, что Дуглас практически разорен. Используя деловые навыки, которые она получила от отца, Энн помогла Кирку вложить состояние в прибыльное предприятие, тем самым он сэкономил миллионы.
Вместе они стали самыми известными филантропами Лос-Анджелеса. Дуглас и его жена в течение многих лет устраивали обеды в честь Дня благодарения для бездомных в одном из приютов (именно здесь актер питался, когда только приехал в Лос-Анджелес и у него не было денег).
В 2004 году в семье пары произошла трагедия: их младший сын Эрик Дуглас — актер и стендап-комик — умер от передозировки в возрасте 46 лет. Время было поистине тяжелое: Байденс боролась с раком груди, а Дуглас впал в глубочайшую депрессию после перенесенного инсульта. Несмотря на все трудности, на протяжении всей жизни пара поддерживала друг друга. Кирк признавался: «Мне посчастливилось найти свою вторую половинку 64 года назад, и я верю, что наш чудесный брак и наши ночные беседы помогли мне пережить все». Они оставались вместе до его смерти и даже обновили свои свадебные клятвы во время церемонии, которую организовывали Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс.
