На трибунах ожидается вся английская знать во главе с Елизаветой II. Для монаршей семьи Великобритании это событие что-то вроде Рождества, когда приезжают даже самые дальние родственники и вся семья собирается вместе.
Попасть на скачки непросто. Билеты раскупают заранее. Цена начинается от 21 фунта стерлингов. Ежегодно мероприятие посещает до полумиллиона человек. Если вы не позаботились приобрести билет заранее, а приглашение в Королевскую ложу затерялось — вариантов нет.
«Королевская встреча» (второе название скачек) раньше длилась четыре дня, но в 2002 году Елизавета II сделала себе подарок на 50-летие со дня восхождения на престол и добавила еще один день.
Скачки начинаются с торжественного королевского шествия от Виндзорского замка, расположенного неподалеку, к ипподрому — эта традиция была введена Георгом IV в 1820 году. Пока королева не приедет, забег не начнется. В последние годы Елизавета II прибывает ровно в 13:50.
Во время пятидневного марафона проходит семнадцать забегов. Лошади из королевской конюшни тоже принимают участие в соревнованиях и часто приходят первыми. Призовой фонд составляет четыре миллиона фунтов стерлингов. Королева лично вручает Золотой кубок победителю. Все награды создает ювелирный бренд Garrard.
На скачках действует строгий дресс-код: мужчины надевают черный или серый фрак, галстук, цилиндр, перчатки и черные ботинки. Для женщин правила не такие строгие, но все же лучше надеть платье без глубокого декольте, длиной ниже колена. Не угадавшие с нарядом могут арендовать что-то из одежды или аксессуаров у дресс-ассистентов перед входом. Эти правила распространяются только на гостей Королевской ложи. Остальные зрители могут приходить в чем угодно.
Royal Ascot не только спортивное, но и модное соревнование. Третий день скачек (обычно это четверг) — «День леди». Гостьи надевают лучшие наряды и самые экстравагантные шляпки, основание которых обязательно должно быть не меньше 10 сантиметров. Королева выбирает самый необычный головной убор.
Впервые скачки в Аскоте были проведены в 1711 году по повелению королевы Анны из династии Стюартов. С тех пор мероприятие проводится каждый год на третьей неделе июня. Спонсором события в этом году выступает компания QIPCO. У ее владельца, катарского шейха Хамада бин Абдаллах Аль Тани, собственная ложа — не хуже королевской.
Фото: Getty Images