23 июня 2018 года на севере Таиланда пропала школьная футбольная команда — 12 подростков и их 25-летний тренер. Их нашли спустя девять дней в затопленной пещере — истощенными, но живыми. Возникла проблема: как вызволить детей из заточения? Путь к пещере был сложным даже для опытных дайверов. Началась сложнейшая спасательная операция, за которой следил весь мир. Помочь вызвался в том числе и Илон Маск.
Вместе со своей командой предприниматель разработал микросубмарину на одного человека и буквально на следующий день после объявления о своем изобретении показал, как проходят испытания.
10 июля Илон и микросубмарина прилетели в Таиланд. Но к тому моменту спасатели уже начали вызволять детей из пещеры, изобретение Маска им не понадобилось. Опытный дайвер Верн Ансворт, который был одним из главных действующих лиц в истории спасения детей, и вовсе заявил, что подлодка Маска абсолютно бесполезна, а сам изобретатель использовал ситуацию, чтобы в очередной раз пропиариться. Скандал грянул на главном ринге современного мира — в твиттере.
Сначала Маск намекнул, что значение Ансворта в спасательной операции явно преувеличено — он, Илон, якобы вообще его там не видел. А затем заявил, что часть воды уже ушла из пещерного комплекса и значительный отрезок пути можно проделать вообще без специального оборудования. И все бы ничего, если бы предприниматель не решил подкрепить свои слова необоснованным оскорблением в адрес дайвера. «Если это не так, пусть покажет финальную запись спасательной операции. Хотя, знаешь, не утруждай себя демонстрацией видео. Мы доплывем туда на нашей подлодке без проблем. Прости, педо, ты сам напросился». Пользователи соцсети тут же встали на сторону Ансворта и указали Маску на то, что он не может кидаться такими ужасными обвинениями и называть человека педофилом, не имея на то никаких оснований. Но вместо того, чтобы признать свою ошибку, Маск решил подбросить дров в огонь. «Ставлю доллар со своим автографом, что все так и есть», — написал Маск. Правда, спустя какое-то время, когда критика в его адрес стала слишком агрессивной, удалил твиты. Тем не менее, Верн Ансворт подал на Маска в суд за оскорбления.
Первое заседание прошло в мае 2019-го, а 16 сентября федеральный суд Калифорнии опубликовал документы, связанные с делом. Из них и выяснилось, что Маск заплатил $50 тысяч частному детективу, чтобы тот нашел компромат на драйвера. С задачей тот справился весьма своеобразно — например, предположил, что Ансворт пользуется услугами проституток, так как он однажды был в Папайе, где по рабочим делам у него быть не было надобности. Маск же заявил, что он не называл и не считал Ансворта педофилом (его просто неправильно поняли), но, прочитав отчет детектива, он подумал: «Ну, может он правда педофил?» Помимо этого миллиардер сравнил 63-летнего дайвера с финансистом Джеффри Эпштейном, которого обвиняли в том, что он продавал в сексуальное рабство несовершеннолетних девушек.
В августе 2018 года несколько инвесторов Tesla подали в суд Сан-Франциско жалобу на Илона Маска. Повод — твиты Маска о том, что он хочет выкупить акции компании и сделать ее частной. Эти сообщения предпринимателя привели к резким колебаниям котировок компании, из-за чего некоторые акционеры понесли убытки на общую сумму около 1,3 миллиардов. Обвинители миллиардера считают, что он сделал это специально, чтобы навредить тем, кто зарабатывает на падении его акций.
И это далеко не единственный скандал, связанный с Илоном. В июле 2018-го Джин Мюнстер, управляющий патнер венчурной компании Loup Ventures, которая инвестирует в искусcтвенный интеллект и робототехнику, написал открытое письмо Илону Маску. В своем послании Джин говорит о том, что поведение основателя Space X и Tesla в последнее время стало абсолютно неприемлемым и угрожает не только репутации самого Илона, но и его компаний. «Ваше поведение укрепляет мнение о вас как о тонкокожем и вспыльчивом руководителе», — написал Мюнстер.
В конце июня того же 2018-го Илон оказался в центре на первый взгляд абсолютно абсурдного скандала. На этот раз яблоком раздора выступила кружка предпринимателя с изображением пукающего единорога.
История началась еще в феврале 2017 года, когда Илон опубликовал в твиттере фотографию «своей любимой» кружки. А уже в следующем месяце изображение сказочного создания было использовано для продвижения возможности рисования на специальном планшете в автомобиле Tesla (когда стоишь в пробке, например). Затем картинка еще несколько раз появлялась в презентациях проектов Маска.
Вскоре художник Том Эдвардс, который и создал столь полюбившийся бизнесмену образ, обвинил Илона в том, что он использовал изображение без разрешения. Разбирательства растянулись почти на год, но поначалу не получили особой огласки.
С новой силой скандал разгорелся в конце июня этого года. Эдвардс рассказал изданию Westworld о своем конфликте с миллиардером. Дочь художника Лиза Пранк опубликовала ссылку на материал в твиттере и обратилась к Маску за разъяснениями.
Маск сдерживать своих эмоций не стал и вступил с Пранк в открытый спор. Предприниматель в том числе заявил, что было бы «отстоем» с их стороны судиться с Tesla. Да и вообще Эдвард должен сказать ему спасибо за то, что он, Илон, так разрекламировал его работу — тут стоит отметить, что продажи кружек с рисунком действительно значительно выросли после того, как Маск стал использовать картинку в своих проектах.
Конфликт все еще не решен. Маск говорит, что несколько раз предлагал художнику компенсацию, но Эдвардс это отрицает.
В мае 2018 года Илон Маск объявил о намерении создать сайт для оценки журналистов. Предприниматель посчитал, что такой ресурс необходим, так как СМИ давно потеряли доверие общества. Казалось бы, неплохая идея, если бы не одно но — у Илона с журналистами давняя война, и некоторые посчитали, что Маск пытается лишь унизить «врага».
Маск неоднократно выступал против СМИ — и каждый раз это происходило после очередной публикации о его неудачах, проблемах в бизнесе и недоработках автомобиля Tesla. А после того, как предприниматель рассказал о своей новой инициативе, появилось мнение, что он лишь пытается очистить свою репутацию. Из-за столь яркой реакции на критику Маска сравнили с президентом США Дональдом Трампом, который также известен своим взрывным характером и постоянными выяснениями отношений со всеми, кто с ним не согласен, в твиттере.
«Он подвержен влиянию твиттера. Он не справляется с критикой. Он ругает СМИ за предполагаемую ложь и угрожает создать похожий на что-то советское инструмент, чтобы их мониторить. Он заставляет людей раскошелиться в обмен на обещания, которые не выполняет. Он миллиардер, чей бизнес близок к банкротству. Он сделал имидж разрушителя традиционного истеблишмента, но в реальности он немногим больше, чем необычно успешный мастер слова. Его поклонники — фанатики. Я говорю об Илоне Маске — Дональде Трампе от Кремниевой долины», — написали The New York Times.
Вскоре выяснилось, что в мире всё же есть издания, которые нравятся миллиардеру. Илон поделился ссылкой на портал The Knife, который, по его мнению, сделал хороший анализ достоверности СМИ. И благодаря этому Илон попал в еще одну неловкую ситуацию. Дело в том, что исполнительный продюсер The Knife — участница организации NXIVM, которая представляет собой секс-культ. Много лет эта организация вербовала девушек и использовала их для сексуального рабства.
Фото: Getty Images/Twitter