Поклонники британской королевской семьи заговорили о Пенелопе Нэтчбулл не так давно, в апреле 2021 года. Тогда женщина была одной из 30 присутствующих на похоронах принца Филиппа. Казалось бы, зачем вычислять, кто именно был приглашен на церемонию прощания. Все дело в том, что Нэтчбулл — единственная гостья, не являющаяся официальным членом королевской семьи. Она — ближайшая подруга принца Филиппа, его супруги и старшего сына Чарльза. Тот случай, когда друзья становятся роднее родственников.
Папа-ресторатор
Отец Пенелопы Реджинальд Иствуд начинал свою карьеру в общепите с должности мясника. Работа на кого-то, видимо, мужчине быстро надоела, поэтому, как только нужная сумма была накоплена, он открыл небольшое кафе, потом еще одно. И в результате за несколько лет стал владельцем сети ресторанов, сколотив на этом многомиллионное состояние.
Дочь за это время успела дорасти до школы, поэтому разбогатевший отец отправил ее учиться в Швейцарию. Пока глава семейства продолжал зарабатывать, Пенелопа заводила нужные знакомства с детьми из влиятельных европейских семей. Прекрасное образование и хороший круг общения открыли юной девушке дорогу в Лондонскую школу экономики и политических наук. Уже в те годы, в 1970-е, британское высшее общество начало постепенно пускать к себе богатых людей без аристократических корней. Высокая блондинка Пенелопа быстро стала близкой подругой дочерям и сыновьям влиятельных лордов, сэров и графов.
Роман с принцем Чарльзом
В итоге на Нэтчбулл обратил внимание даже принц Чарльз, который в то время не пропускал ни одну эффектную красавицу. Говорят, хотя никаких официальных заявлений от Кенсингтонского дворца не поступало, что у наследника престола и дочери ресторатора даже какое-то время был роман. Так это или нет, достоверно неизвестно. Но то, что они много времени проводили вместе, — факт. Достаточно взглянуть на множество фотографий. Вероятно, именно Чарльз привел Пенелопу в дом к родителям. С конца 1970-х годов начались долгие близкие отношения британских монархов с Нэтчбулл.
Жена лорда
В свое время принц Чарльз учился в престижной независимой школе Гордонстоун, где его одноклассниками были дети таких же аристократов. Один из них — лорд Нортон Нэтчбулл, сын Джона Нэтчбулла, 7-го барона Брэбурна. Дед Нортона был дядей принца Филиппа и вице-короля Индии. Поэтому приблизительные ровесники Чарльз и Нортон дружили с детства. У молодых людей была одна компания, куда, как вы уже поняли, входила и Пенелопа. Спустя какое-то время у нее начался роман с Нэтчбуллом, и в 1979 году они поженились. Верный друг обоих — Чарльз — был на свадьбе шафером. Внимание к этой помолвке пресса проявляла особое. Во-первых, жених — родственник королевской семьи. Во-вторых, невеста — экс-возлюбленная принца. И все между собой остаются в близких отношениях.
Интересно, что за два месяца до радостного события в семье Нэтчбуллов произошла страшная трагедия. Его знаменитый дед, бабушка и брат погибли в результате террористического акта. Как это часто бывает, горе сплотило влюбленных Нортона и Пенелопу. Утрату они переживали вместе с принцем Филиппом.
