Победа Хлои Чжао, первой номинантки азиатского происхождения в категории «Лучший режиссер», стала поистине исторической. Кроме того, в этом году на «Оскаре» она побила рекорд среди женщин, получив сразу четыре номинации (как лучший режиссер, автор адаптированного сценария, монтажер и продюсер, — и все с фильмом «Земля кочевников»). Безоговорочный успех Чжао в этом сезоне подкреплен всеобщим признанием: так, помимо «Оскара» она получила награды BAFTA и "Золотой глобус".
В картине «Земля кочевников» Чжао продемонстрировала свой неповторимый стиль и уникальный подход: будучи китаянкой, она сняла характерно американский роуд-муви, в котором новаторски подняла классические для США стейнбековские вопросы свободы, несправедливости и поиска себя на дороге жизни.
Впервые в истории кинопремии в данной категории были представлены сразу две женщины — Хлоя Чжао и Эмиральд Феннел (с фильмом «Девушка, подающая надежды»). Их конкурентами также были Томас Винтерберг («Еще по одной»), Дэвид Финчер («Манк») и Ли Айзек Чун («Минари»).
