Киноиндустрия, с которой София познакомилась благодаря знаменитому отцу Фрэнсису Форду Копполе, будучи еще ребенком, никогда не была предметом ее мечтаний. Подростком она грезила о другом – о карьере в мире моды, поэтому когда в 15-летнем возрасте друзья семьи предложили отправиться на стажировку в Париж к самому Карлу Лагерфельду (на секундочку!), София, конечно, тут же согласилась. В ее обязанности входило подавать кофе и выполнять прочие мелкие поручения, но какое это имеет значение, когда рядом творит сам Кайзер. Кстати, в интервью Коппола вспоминает то время как «невероятное», а с домом Chanel сотрудничает до сих пор.
На стажировке все не закончилось. В начале 1990-х София помогала своим подругам – вокалистке Sonic Youth Ким Гордон и стилисту Дейзи фон Фюрт – с продвижением их культовой линии футболок X-Girl. Делала это она весьма смелым и необычным способом: вместе с будущим мужем режиссером Спайком Джонcом они придумали «украсть» гостей показа Марка Джейкобса (о нем чуть позже). Как? Да просто устроили шоу с плакатами и мегафонами на улице по соседству с тем местом, где Марк презентовал новую коллекцию, и все, кто выходили с дефиле, попадали прямиком вo front row X-Girl. Панковскую выходку оценили и даже сняли сюжет в программу House of Style с Синди Кроуфорд на MTV.
Параллельно София дебютировала как дизайнер с собственной маркой Milk Fed. Футболки с фото Стива Маккуина в сердечке, девичьи платьица в цветок и кроп-топы – в общем, все абсолютно в духе тех лет. Тогда запуск прошел почти незаметно, зато с сегодняшней страстью к 1990-м такая коллекция разлетелась бы в считаные минуты.
На момент истории с шоу X-Girl с дизайнером Коппола уже была знакома. Произошло это чуть раньше, на бэкстейдже показа Perry Ellis, где Марк тогда был креативным директором. София прошла за кулисы вместе с мамой Элеонор, чтобы увидеть Джейкобса лично. Разговорившись с ним, она тут же поняла, что им нравится одинаковая музыка и искусство, да и в целом у них много общего. Так началась история известного дизайнера и его музы. Позже, когда Марк уже будет в Louis Vuitton, София не только снимется вместе со своим отцом в рекламной кампании, но и создаст для французской марки именную линию аксессуаров SC. В платье Marc Jacobs она получит «Оскар» за лучший оригинальный сценарий фильма «Трудности перевода» и в его же пижаме, вместе с ним под руку, пройдет по красной дорожке Met Gala в 2013 году.
