В наше коронавирусное время только ленивого родителя не посетила мысль: дорогое западное высшее образование – мыльный пузырь, программы всех университетов примерно одинаковые, а онлайн-курсы вообще отличаются разве что голосом, который вещает в зуме. Впрочем, университеты Лиги плюща (хотя их, строго говоря, правильнее называть колледжами), как золото на фондовом рынке, пока держат свои позиции в татлеровских умах. Все потому, что ценят их не только и не столько за уровень знаний, а за то, что они, по сути, закрытые клубы.
Университеты Лиги всегда охотились за самыми одаренными подростками – теми, кто впоследствии, может быть, прославит свою альма-матер и за четыре года не сточит зубы о здешний гранит науки (а он в Лиге плюща покрепче гранита, на котором стоит Манхэттен – о горных породах Воробьевых гор или улицы Лобачевского нечего и говорить). Не удивительно, что за партами в этих университетах оказываются самые талантливые и перспективные юноши и девушки. За этими партами и происходит самый продуктивный нетворкинг в их жизни: студенты университетов Лиги выпускаются не только с высоколиквидными дипломами, но и с полезнейшими знакомствами, срок годности которых не ограничен. И вот как раз этого нельзя получить через зум.
Несмотря на то что решительно у всех восьми университетов Лиги безукоризненная репутация, важно подобрать вуз, подходящий конкретно вашему ребенку. Но перед тем как приступить к выбору, стоит трезво оценить свои возможности. Порой амбиции родителей превосходят потенциал детей. Абитуриент вуза Лиги должен демонстрировать высокий средний балл в школе (приемные комиссии скрупулезно изучают отметки за самостоятельные и контрольные работы). Не менее важен и результат экзамена SAT: он напоминает ЕГЭ и состоит из языковой и математической частей. Утешает, что, в отличие от ЕГЭ, SAT можно пересдавать неограниченное количество раз, чтобы получить необходимый вам результат.
Когда результат получен, смело приступайте к выбору. В первую очередь стоит определиться с тем, что же хочет изучать ваш ребенок. К примеру, если подросток мечтает попробовать себя в бизнесе, то Гарвард не для него (там просто нет бакалавриата по этому предмету). Затем стоит углубиться в особенности выбранного курса. Бывает так, что даже студентам факультета истории искусств приходится отвлекаться от кувшинок Моне и решать квадратные уравнения.
Стоит обратить внимание на расположение университета. Тому же будущему историку искусств наверняка будет необходимо посещать музеи и выставки – если отправить его не в мегаполис, а в глушь, качество образования пострадает, каким бы высоким ни был уровень учебного заведения. При этом в любом случае надо учитывать особенности характера и склонности ребенка. Если ему по душе городская жизнь и активное космополитичное общение на мероприятиях и в клубах, ссылка на идиллическое лоно природы станет для него ненужным испытанием и вряд ли пойдет на пользу процессу обучения.
Итак, университет выбран. Как же туда поступить? Разумеется, ключик к двери любого из университетов Лиги – академические достижения подростка. Но оценок для приемных комиссий мало. Университеты Лиги охотятся за кандидатами, которые разносторонне развиты, мотивированы и в целом незаурядны. Все это ваш ребенок должен продемонстрировать в своем Application Essay. Университетам важно знать, что будущий студент может им предложить. Возможно, он способен прославить вуз на легкоатлетическом манеже или поразить театралов Нью-Йорка своим Гамлетом. Быть может, ваш ребенок – будущий Джексон Поллок или Джером Сэлинджер. Не столь важно, в чем именно проявит себя студент, главное, что у него есть для этого все шансы. Впрочем, следует добавить, что потребности в Поллоках и Гамлетах у университетов разные – стоит заранее изучить, на каких направлениях общественной и культурной жизни делают акцент в выбранном вами вузе.
Подготовку к поступлению в университет Лиги стоит начинать за четыре года. У подростков будет время освоить музыкальный инструмент, сделать прорыв в спорте, пополнить свое портфолио волонтерских проектов и так далее. За четыре лета также можно успеть проявить себя на стажировках и побывать в летней школе выбранного университета. Ценность поездки в летнюю школу неизменно подчеркивает мой коллега по Carfax Александр Никитич – насколько я знаю, в России пока не особенно принято отправлять детей перед поступлением в университетские летние школы. А вот для попадания в университет Лиги это очень важно. «Во-первых, поступление в такую школу – своего рода репетиция поступления в сам университет, – говорит Александр. – Нужно серьезно готовиться – не просто оплачиваешь и приезжаешь. Во-вторых, ребенок поймет, что же представляет собой учеба в данном учреждении. Это не подготовительные курсы, такие школы очень серьезны в академическом плане. Своего рода проверка боем желания вашего ребенка учиться в Гарварде или других университетах. Вы выбираете два предмета, какой-то из них изучается больше, какой-то меньше. По этим предметам в школах есть разные курсы университетского уровня. Занятия ведут преподаватели и профессора, которые учат студентов. Сами undergraduates, то есть студенты первых курсов, часто приходят слушать эти курсы. То есть ваш пятнадцати-шестнадцатилетний ребенок оказывается за партой с теми, кто уже учится на первом-втором курсе его университета. Кому, как не им, знать, как устроена жизнь в кампусе, к каким педагогам стоит обязательно ходить на лекции, в каких кружках занимаются самые деятельные студенты? Вдобавок строчка в резюме с упоминанием университетской школы точно добавит ребенку очков при поступлении. Они видят, что вы знаете, куда поступаете, на что идете. Учиться в летних школах стоит начинать с пятнадцати лет, за три года до поступления. Имеет смысл съездить в разные, попробовать, присмотреться».
Меня часто спрашивают, надо ли обращаться за помощью в поступлении. Представьте: вы в первый раз едете в какую-нибудь страну или город. Скажем, в Париж. Вы многое знаете о нем из интернета, от других людей, которые там бывали. Но сколько вы упустите, если, приехав, не возьмете гида? Он объяснит, в какой день лучше сходить в Лувр, в каком кафе можно на этой неделе встретить актрису, приехавшую на премьеру своего фильма, в каком из бутиков той или иной марки меньше китайских туристов.
Эта аналогия прекрасно отражает ситуацию в нашем случае. Поступление в университет Лиги – это многоступенчатый процесс, ориентироваться в котором без советов специалиста – задача крайне непростая. Эксперты могут помочь подобрать вуз, который подходит именно вашему ребенку. Направить его при написании Application Essay, посоветовать, каким дополнительным занятиям уделить внимание, чтобы произвести впечатление на приемную комиссию. Вирусы приходят и уходят, а за место в престижнейших университетах мира все так же борются десятки тысяч желающих. Поэтому, как говорят американцы, you will need all the help you can get.
Фото: acp/trunk archive/photosenso; архив пресс-службы;